职业教育在改革创新中加快发展，教育宏观结构调整取得重要突破。

 记者：近年来，职业教育发展迅猛，给普通百姓带来了什么？教育结构的变革对教育部门而言，又意味着什么？

 周济：职业教育是面向人人的教育。 新中国成立后，职业教育一直是培养技能型人才的摇篮。改革开放后特别是进入新世纪以来，党和国家把发展职业教育放在更加突出的位置，确立了大力发展职业教育的方针。我们国家还处在工业化中期，需要一大批高技能人才，仅有初中毕业生是不够的。刚才说到，我当时跟外商谈论这个问题的时候，他们说我们劳动力素质普遍很高。他们后面还有一句话是说，如果这些学生都接受了职业教育，那你们的劳动力就更好了。

 中国职业教育取得了重大突破，表现在数量上，是职业教育规模迅速扩大。去年我们有1900多万初中毕业生，其中840万上了普通高中，810万上了中等职业学校，中等职业学校和普通高中的规模和数量已经大体相当。这是非常重要的结构调整。中国目前还是一个发展中人口大国，不可能也没有必要人人都去走上普通高中、上大学这条路，所以我们一个很重要的方针就是大力发展职业教育。经过这些年的发展，我们基本可以做到，初中毕业的孩子可以上普通高中，也可以上中等职业学校。只要你愿意，中等职业教育的大门是敞开的。

 同时，在我国高等教育规模扩张过程中，高等职业教育成为高等教育发展的增长点。

 这几年，我国职业教育发展很快，每年有1000万左右接受过职业教育的技能型人才进入劳动力市场，培养了一大批高技能人才，努力满足国家经济发展需要。有一段时间，我们国家特别缺数控工人。我是这个方面的专家，知道很多时候我们能够设计出一个产品，但是做不出来。我们需要的不是几百、几千、几万名数控工人，而是需要几十万名、几百万名。经过这些年的努力，现在已经具备每年培养数十万数控工人的能力。外国一些专家非常惊讶，他们由此知道中国工业化发展的潜力非常巨大。

 记者：是不是可以这么说，中国改革开放取得伟大成就，不断提高劳动力素质是一个很重要的原因？

 周济：对，这是根本性的。科学发展观的核心是以人为本，人实际上决定了我们发展的最基础的东西。职业教育不仅在规模上扩大了，人们的观念也发生了很大的变化。我刚到教育部的时候，有一次到贵州的山区考察，看到大山上写的标语都是“读完初中，出外打工”。后来我们再去看，标语已经变了，是“读完初中读职中，打工致富样样通”，意思是说，你要想打好工，要想致富，就要去上职业学校。

 职业教育下一阶段就是要不断提高质量。我们经常说，教育改变命运，这在职业教育上反映得特别明显。海南省前几年下功夫抓“普九”，但“普九”之后整个高中阶段覆盖率非常低。这时他们就下决心大力发展中等职业教育。短短几年之内，他们的中职快速发展，高中阶段普及率提高很快。有一次我到海南一所职业学校，有一个电算班都是女孩子，她们都来自山里的农村，我一进教室就看到她们朝气蓬勃的面容、炯炯有神的眼睛，一个个都非常精神，非常自信，我非常感动。要是在几年之前，许多人读完初中回去，然后就务农、结婚、生子，而现在他们面前是一片锦绣的光辉大道。我了解到，有一个女孩子毕业之后当了领班，每个月都把大部分工资寄到家里，家里也脱贫致富了。可以看到，职业教育不仅在国家经济层面发挥了重要作用，对每一个孩子、每一个家庭来说也具有重要意义。

　1950—2008年来华留学人员增长情况

 20世纪90年代始，来我国留学的外国学生规模明显增加；新世纪以来，规模增长迅速，2008年达到10.69万人。